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Capítulo 2 de 6 · 711 – 1300
Ochocientos años de contacto con el árabe, un monje garabateando en un margen y un rey que decidió que su reino dejaría de escribir en latín.
Read in EnglishEn el año 711, un ejército procedente del norte de África cruzó el estrecho y en una década controlaba casi toda la península. Lo que siguió no fue una ocupación breve, sino casi ocho siglos de presencia arabófona: más que el periodo romano y más que el tiempo que nos separa de Colón.
En las montañas del norte sobrevivieron pequeños reinos cristianos. Uno de ellos, un condado fronterizo erizado de castillos, se llamaba Castilla.
El árabe aportó al español unas 4.000 palabras: según la mayoría de los cálculos, la segunda fuente de la lengua después del propio latín. Se concentran justo en los campos donde al-Ándalus iba por delante: agricultura, ingeniería, ciencia, comercio y administración.
| Campo | Palabras |
|---|---|
| Agricultura y riego | acequia, aceituna, algodón, azúcar, naranja, arroz, zanahoria |
| Construcción | albañil, alcoba, azotea, azulejo, alcantarilla, tabique |
| Ciencia y matemáticas | álgebra, cifra, alcohol, alquimia, cenit, auge |
| Comercio y gobierno | aduana, almacén, tarifa, alcalde, alguacil, arancel |
| Vida diaria | ojalá, almohada, taza, jarra, ajedrez, hasta |
La pista es AL-. El al- árabe es simplemente el artículo determinado, y el español lo absorbió como parte de la palabra. Almohada es en realidad «la almohada» y azúcar es «el azúcar». Por eso puedes decir el almacén y apilar dos artículos sin darte cuenta.
Ojalá. El arabismo más usado del español viene de law šā' allāh, «si Dios quiere». Cada vez que alguien expresa un deseo en español está usando un fragmento de oración árabe. Y rige subjuntivo, lo cual es otra pequeña historia.
Hacia los siglos X u XI, en el monasterio de San Millán de la Cogolla, un monje que leía un manuscrito latino hizo lo que han hecho siempre los estudiantes: anotó en los márgenes, en la lengua que de verdad hablaba. Esas notas son las Glosas Emilianenses.
Durante décadas se enseñaron como «las primeras palabras escritas en español», y Dámaso Alonso las llamó célebremente el primer vagido de la lengua española.
Pero esto está realmente discutido. Una corriente importante de la filología sostiene que las glosas no son castellano, sino navarroaragonés, una variedad romance vecina: San Millán estaba entonces en el Reino de Navarra. Muchos especialistas prefieren hoy llamarlas las glosas romances peninsulares más antiguas conservadas, y no el primer español. Quien te diga que la cuestión está zanjada está simplificando.
El mismo manuscrito contiene además dos glosas en euskera — el vasco escrito más antiguo que se conoce —, lo que lo convierte en un documento extraordinario se le ponga la etiqueta que se le ponga.
Hacia 1200, el Cantar de Mio Cid puso en verso las hazañas de un señor de la guerra castellano. Es la primera obra literaria extensa en castellano y resulta sorprendentemente legible ochocientos años después.
Fíjate en oios por ojos, vazías por vacías, fuertemientre por fuertemente. La ortografía aún no se había fijado, pero la gramática ya es reconociblemente española.
En el siglo XIII, el rey Alfonso X de Castilla, llamado el Sabio, tomó una decisión de consecuencias enormes: su corte produciría historias, códigos legales y traducciones científicas en castellano y no en latín.
Su escritorio real, heredero de la tradición traductora de Toledo —donde trabajaban codo con codo eruditos cristianos, musulmanes y judíos—, vertió al castellano la astronomía, el derecho y la ciencia natural árabes. Y para hacerlo tuvo que inventar el vocabulario necesario.
Por qué fue decisivo. Alfonso no solo escribió en castellano: lo normalizó. Un escritorio real que produce documentos a escala está obligado a fijar grafías y construcciones coherentes. Así un dialecto regional se convierte en lengua de Estado, dos siglos antes de que nadie escribiera su gramática.
1.¿En qué año llegaron a la península las fuerzas arabófonas?
2.¿Cuántas palabras aportó aproximadamente el árabe al español?
3.El «al-» de almohada y alcohol era originalmente:
4.«Ojalá» viene de una expresión árabe que significa:
5.Las Glosas Emilianenses son anotaciones escritas:
6.Verdadero o falso: todos los filólogos aceptan que las Glosas son el primer texto en castellano.
7.¿Qué otra lengua aparece en el mismo manuscrito de las Glosas?
8.El Cantar de Mio Cid es de alrededor del año:
9.En el Cid, «de los sos oios» corresponde al moderno ___.
10.¿Qué decidió Alfonso X sobre la lengua de su corte?
11.¿Cuál de estas palabras entró desde el árabe?
12.¿Por qué el escritorio de Alfonso X ayudó a normalizar el castellano?
Ángel puede recorrer contigo la capa árabe del español cotidiano: usas una docena de estas palabras antes de desayunar.
