Ask yourself: am I looking backwards at a cause, or forwards at a goal?
POR looks backwards — the reason, the motive, what made this happen. PARA looks forwards — the purpose, the destination, who it's for.
| Use | Example |
|---|---|
| Purpose (in order to) | Estudio para aprender. |
| Recipient | Este regalo es para ti. |
| Deadline | Lo necesito para el viernes. |
| Destination | Salgo para Madrid mañana. |
| Opinion | Para mí, es demasiado caro. |
| Comparison / contrast | Para ser niño, habla muy bien. |
| Employment | Trabaja para una empresa grande. |
| Use | Example |
|---|---|
| Cause / reason | Lo hice por amor. |
| Duration | Viví allí por dos años. |
| Exchange / price | Lo compré por veinte euros. |
| Movement through | Caminamos por el parque. |
| Means / channel | Te llamo por teléfono. |
| On behalf of / instead of | Firmé por mi jefe. |
| Parts of the day | Trabajo por la mañana. |
| Rate / per | Dos veces por semana. |
The infinitive test. Before an infinitive, para means "in order to" and por means "because of." Estudio para aprobar (I study in order to pass) vs. Lo castigaron por llegar tarde (They punished him for arriving late).
| With POR | Meaning | With PARA | Meaning |
|---|---|---|---|
| por favor | please | para siempre | forever |
| por supuesto | of course | para nada | not at all |
| por ejemplo | for example | no es para tanto | it's not that big a deal |
| por fin | finally | para colmo | to top it all off |
| por eso | that's why | ||
| por cierto | by the way |
Watch the duration trap. For how long something lasted, Spanish very often uses nothing at all: Viví allí dos años is more natural than por dos años. Both are understood, but dropping the preposition sounds more native in most of the Spanish-speaking world.
1.Estudio ___ ser médico.
2.Lo compré ___ veinte euros.
3.Este regalo es ___ ti.
4.Caminamos ___ el parque toda la tarde.
5.Necesito el informe ___ el viernes.
6.Te llamo ___ teléfono esta noche.
7.___ mí, esta película es aburrida.
8.Lo hicieron ___ amor, no por dinero.
9.What does "Lo hago por ti" mean?
10.Trabajo ___ la mañana y estudio por la tarde.
11.___ ser tan joven, toca el piano muy bien.
12.Which expression means "finally"?
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