Imperfecto sets the scene — descriptions, habits, background states with no clear end in sight. Indefinido moves the story forward — completed events, specific actions, things that happened and finished.
A classic pattern: imperfecto paints the background, indefinido interrupts it. Estaba durmiendo cuando sonó el teléfono. (I was sleeping when the phone rang.)
| Subject | hablar | comer | vivir |
|---|---|---|---|
| yo | hablaba | comía | vivía |
| tú | hablabas | comías | vivías |
| él / ella / usted | hablaba | comía | vivía |
| nosotros | hablábamos | comíamos | vivíamos |
| vosotros | hablabais | comíais | vivíais |
| ellos / ellas / ustedes | hablaban | comían | vivían |
| Imperfecto | Indefinido |
|---|---|
| siempre, todos los días | ayer, anoche |
| de niño / de pequeño | una vez, de repente |
| mientras | el año pasado |
The tricky part: a bounded duration, even a long one, usually takes indefinido — because it has a clear end. Ayer llovió todo el día (It rained all day yesterday) uses indefinido, not imperfecto, because "all day" is a complete, finished stretch of time.
1.Cuando era niño, ___ (vivir) en Colombia.
2.Ayer ___ (llover) todo el día.
3.Mientras yo ___ (cocinar), mi hermano llegó a casa.
4.El año pasado ___ (viajar) a Japón dos veces.
5.De pequeña, ella siempre ___ (leer) antes de dormir.
6.De repente, alguien ___ (llamar) a la puerta.
7.Nosotros ___ (ser) muy buenos amigos en la universidad.
8.Ellos ___ (comer) juntos todos los domingos.
Book a class with Ángel and tell a real story, mixing both tenses naturally.
