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Present Subjunctive

CEFR B2 · Upper-Intermediate

The subjunctive isn't a separate "tense" so much as a different way of talking — about doubt, hope, and things that aren't yet real.

The core idea

The indicative states facts. The subjunctive expresses subjectivity: doubt, desire, emotion, or a recommendation — things that are hoped for, uncertain, or not yet real.

It almost always shows up in a second clause, after que, when the subject changes between the two clauses:

  • Wishes: querer que, esperar que, ojalá (que)
  • Doubt / denial: dudar que, no creer que, es posible que
  • Emotion: alegrarse de que, es una pena que
  • Recommendation: recomendar que, es importante que, es necesario que
Regular present subjunctive
Subjecthablarcomervivir
yohablecomaviva
túhablescomasvivas
él / ella / ustedhablecomaviva
nosotroshablemoscomamosvivamos
vosotroshabléiscomáisviváis
ellos / ellas / ustedeshablencomanvivan
🔧

How to form it: take the yo form of the present indicative, drop the -o, then add the "opposite" ending — -e/-es/-e/-emos/-éis/-en for -ar verbs, -a/-as/-a/-amos/-áis/-an for -er/-ir verbs.

Examples

Espero que tengas un buen día.I hope you have a good day.
Dudo que él venga a la fiesta.I doubt he'll come to the party.
Es importante que estudies para el examen.It's important that you study for the exam.
Ojalá que llueva mañana.I hope it rains tomorrow.
💡

No subject change, no subjunctive: when the subject stays the same, Spanish uses the infinitive instead. Quiero viajar (I want to travel) vs. Quiero que tú viajes (I want you to travel).

Practice

Check your understanding

1.Espero que tú ___ (tener) suerte.

2.Es importante que nosotros ___ (llegar) a tiempo.

3.Dudo que ella ___ (saber) la respuesta.

4.Ojalá que ___ (hacer) buen tiempo mañana.

5.Mis padres quieren que yo ___ (estudiar) medicina.

6.Es una pena que ellos no ___ (poder) venir.

7.Choose the correct form: "Quiero ___ español."

8.Choose the correct form: "Quiero que tú ___ español conmigo."

Ready to practice this out loud?

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