1. Two kinds of object
In most sentences someone does something (the verb) to something or someone. Spanish separates two roles:
What? / Whom? — receives the action directly
lo la los las
They change with gender and number.To whom? / For whom? — receives something or is affected
le les
No gender: le works for him, her and you (usted).| Person | Direct | Indirect |
|---|---|---|
| yo | me | me |
| tú | te | te |
| él / ella / usted | lo / la | le |
| nosotros | nos | nos |
| vosotros | os | os |
| ellos / ellas / ustedes | los / las | les |
Only the third person changes — that's the whole challenge of this lesson.
Tap a card to replace the words
direct indirect
2. Lo, la or le? Decide in 3 steps
-
1
Find the verb and ask what it does
Does the person or thing receive the action (I see her, I call him, I buy it)? Or do they receive something (I give him a book, I tell her the truth)?
-
2
Receives the action → lo / la / los / las
Match the gender and number of what you replace: el pan → lo, la carta → la, los niños → los, las flores → las. A whole idea is lo: Ya lo sé.
-
3
Receives something, or is affected → le / les
Verbs of giving and communicating (dar, decir, mandar, preguntar, pedir, enseñar, regalar) and verbs like gustar. No gender: le = to him, to her, to you.
Quick test: if the sentence already has a direct object (a thing that's given, said or sent), the person is almost always indirect → le. Le doy un regalo. Le digo la verdad.
| Direct → lo / la | Indirect → le |
|---|---|
| Veo a Ana. La veo. | Le escribo a Ana. Le escribo. |
| Llamo a Luis. Lo llamo. | Le hablo a Luis. Le hablo. |
| Invito a María. La invito. | Le digo la verdad a María. Le digo la verdad. |
| Ayudo a mis padres. Los ayudo. | Les pregunto a mis padres. Les pregunto. |
3. Verbs that trick English speakers
English hides the difference behind prepositions (listen to, wait for, ask for). Spanish doesn't — learn these with their pronoun.
Leísmo: in much of Spain you'll hear le for a man as a direct object (Le vi ayer). It's accepted there, but in Mexico and Latin America it's always Lo vi ayer — use lo and you're right everywhere.
4. Where the pronoun goes
When you attach a pronoun, add a written accent if needed to keep the stress: comprando → comprándolo, compra → cómpralo.
5. Both together: se lo, se la
When both pronouns appear, the indirect goes first. And le or les before lo, la, los, las always becomes se — le lo doesn't exist.
| Full sentence | With pronouns |
|---|---|
| Le doy el libro a Luis. | Se lo doy. |
| Les mando las fotos a mis padres. | Se las mando. |
| Te presto mi bici. | Te la presto. |
| Voy a explicar el tema a ustedes. | Voy a explicárselo. |
Se can mean to him, her, you or them. If it's not clear, add the person at the end: Se lo doy a ella.
6. Practice · 52 exercises
Five sets, from the easiest choice to two pronouns at once. Check each set when you finish — you can try again as often as you like.
1Lo, la, los or las?
Match the gender and number of the thing or person.
1.¿El café? ___ tomo sin azúcar.
2.¿La película? ___ vi anoche.
3.¿Los libros? ___ compré ayer.
4.¿Las llaves? No ___ encuentro.
5.¿A tu hermana? ___ conozco desde niña.
6.¿A Pedro? ___ llamo esta tarde.
7.¿Las tortillas? ___ hago a mano.
8.¿El examen? ___ terminé en una hora.
9.¿A tus primos? ___ invito a la fiesta.
10.¿Que María se va? Ya ___ sé.
11.¿La pizza? ___ pedimos por teléfono.
12.¿Los platos? ___ lavo después de comer.
2Lo / la or le?
Does the person receive the action, or receive something?
1.Veo a Ana todos los días. → ___ veo todos los días.
2.Escribo un mensaje a Ana. → ___ escribo un mensaje.
3.Ayudo a mi papá en el jardín. → ___ ayudo en el jardín.
4.Pregunto la hora a mi papá. → ___ pregunto la hora.
5.Invité a Laura a cenar. → ___ invité a cenar.
6.Di las gracias a Laura. → ___ di las gracias.
7.Espero a mis amigos en la plaza. → ___ espero en la plaza.
8.Conté un chiste a mis amigos. → ___ conté un chiste.
9.A Marta ___ encanta bailar.
10.Llamé a mi abuela ayer. → ___ llamé ayer.
11.Pedí ayuda a mi abuela. → ___ pedí ayuda.
12.A mis padres ___ duele la espalda.
3Replace the words in bold
Write the pronoun that replaces the bold words.
1.Compro el pan todos los días. → ___ compro todos los días.
2.Mando un correo a mi jefe. → ___ mando un correo.
3.Visitamos a nuestras tías. → ___ visitamos.
4.Explico la tarea a los alumnos. → ___ explico la tarea.
5.Necesito tu ayuda. → ___ necesito.
6.¿Viste a Carlos? → ¿___ viste?
7.Regalé flores a mi mamá. → ___ regalé flores.
8.Voy a leer el libro. → Voy a leer___.
9.¡Abre la ventana! → ¡Ábre___!
10.Estoy preparando la cena. → Estoy preparándo___.
4Two pronouns together
Replace both objects. Remember: le / les + lo / la → se lo, se la.
1.Doy el libro a Luis. → ___ doy.
2.Mando las fotos a mis padres. → ___ mando.
3.¿Me prestas tu bici? → Sí, te ___ presto.
4.Te digo la verdad. → ___ digo.
5.Les explico el problema a ustedes. → ___ explico.
6.Le compré unos zapatos a mi hijo. → ___ compré.
7.Le regalo las flores a mi novia. → ___ regalo.
8.¿Nos traes la cuenta? → Ahorita ___ traigo.
9.Voy a dar el dinero a Pedro. → Voy a dár___.
10.¿Me das las llaves? → ¡Dá___!
5Where does it go?
Choose the sentence with the pronoun in the right place.
1.Which is correct?
2.Which is correct?
3.Which is correct?
4.Which is correct?
5.Which is correct?
6.Which is correct?
7.Which is correct?
8.Which is correct?
Keep practicing
Want them to come out without thinking?
Book a class with Ángel and practise object pronouns in real conversation — that's where lo, la and le become automatic.