The structure is ser (in any tense) + participle, and the key detail is that the participle agrees in gender and number with the subject — unlike the perfect tenses, where it never changes.
| Active | Passive |
|---|---|
| El arquitecto diseñó la casa. | La casa fue diseñada por el arquitecto. |
| Cervantes escribió el Quijote. | El Quijote fue escrito por Cervantes. |
| Publicaron los resultados. | Los resultados fueron publicados. |
| Construyeron las casas en 1950. | Las casas fueron construidas en 1950. |
The person doing the action — the agent — is introduced with por, and can simply be left out when it's unknown or unimportant.
This is the part textbooks underplay: the ser passive is far less common in Spanish than in English. It belongs to writing — news, academic prose, formal reports. In speech, Spanish reaches for one of two alternatives.
| Structure | Example | Register |
|---|---|---|
| Pasiva con ser | Las casas fueron vendidas. | formal, written |
| Pasiva refleja | Se vendieron las casas. | neutral, very common |
| Impersonal 3rd plural | Vendieron las casas. | spoken, casual |
If you translate English passives literally, you'll sound foreign. "The houses were sold" is almost always se vendieron las casas in natural Spanish. Save fueron vendidas for formal writing — you met the pasiva refleja back in B1, and it's still the default.
Swapping ser for estar changes the meaning entirely: you stop describing the action and start describing the state it left behind.
| ser — the action | estar — the result |
|---|---|
| La puerta fue cerrada por Juan. | La puerta está cerrada. |
| El problema fue resuelto ayer. | El problema ya está resuelto. |
| Las cartas fueron escritas en mayo. | Las cartas ya están escritas. |
Not every verb passivises. The ser passive needs a direct object to promote, so intransitive verbs are out. And some perfectly transitive verbs just sound wrong in the passive — tener, haber among them. When in doubt, the pasiva refleja almost always works.
1.La casa ___ (ser) diseñada por un arquitecto famoso.
2.El Quijote fue ___ (escribir) por Cervantes.
3.Las casas fueron ___ (construir) en 1950.
4.In the passive voice, the agent is introduced with:
5.Which sentence sounds most natural in everyday spoken Spanish?
6.La puerta ___ (estar) cerrada desde ayer.
7.Which describes a RESULT rather than an action?
8.True or false: in the passive, the participle agrees in gender and number.
9.Los resultados ___ (ser) publicados mañana.
10.Turn "Publicaron los resultados" into a pasiva refleja:
11.Las cartas ya ___ (estar) escritas.
12.La novela fue ___ (traducir) a diez idiomas.
Book a class with Ángel and work on written register — the passive is where formal Spanish separates from spoken Spanish.